Espectro
Seguramente has visto que haciendo pasar luz blanca a través de un prisma de vidrio, la luz entrante se descompone en los siete colores de arco iris. El prisma lo que hace es por refracción descompone los colores del rojo al azul. También puede verse el mismo efecto viendo de costado un CD de música. Los colores se reflejan y descomponen también en los siete colores, pero ahora debido a la difracción. Si se pone un prisma delante del telescopio, se descompone la luz proveniente de las estrellas. El resultado es que se ve el arco iris, pero los colores tienen diferentes intensidades. Estos colores corresponden a los diferentes componentes químicos de la estrella. Inclusive si el equipo es un poco más sofisticado, pueden verse líneas oscuras o brillantes, cada una de las cuales corresponde a un elemento químico específico. De esta manera se conoce la composición química de las estrellas. también midiendo los desplazamientos de estas líneas hacia el rojo o al azul, puede medirse el desplazamiento Doppler y saber si se aleja, o se acerca, a cuantos Km. /seg., si es una binaria espectroscópica, o groseramente cual es su velocidad de rotación y eje, o cuan caliente es. Los astrónomos hicieron la primera clasificación espectral por medio de los espectros.
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